Høy grad av samfunnsansvar
At 2012 er utpekt til det internasjonale samvirkeåret, er knyttet opp mot FNs Tusenårsmål for avskaffelse av sult og fattigdom. Ifølge FN er samvirke som foretaksform avgjørende for sosial og økonomisk utvikling over hele verden.

- I NBBL vil vi gjennomføre ulike aktiviteter og markeringer for å skape blest rundt samvirkeåret, med særlig fokus på boligsamvirket, sier adm. direktør Thor Eek i
NBBL.

Les mer på den offisielle hjemmesiden for FNs internasjonale samvirkeår 2012

Mange medlemmer
Her til lands er det i dag registrert 882 samvirkeforetak, og antallet har nesten tredoblet seg de siste to årene. På verdensbasis er antall samvirkeforetak rundt 750 000. Disse har rundt én milliard medlemmer og 100 millioner ansatte.

Ifølge oversikten over de største samvirkeforetakene på verdensbasis, som International Co-operative Alliance (ICA) gir ut hvert år, har verdens 300 største samvirker en samlet inntjening som tilsvarer BNP i verdens niende største økonomi.

Annenhver nordmann er medlem i minst ett samvirkeforetak. Likevel er samvirkemodellen relativt ukjent for de fleste her til lands, og de fleste av oss forbinder nok samvirke med store selskaper som TINE, Gjensidige og Coop. Også boligsamvirket har en sterk posisjon, med 407 000 boliger fordelt på 57 boligbyggelag.

- Boligsamvirkets samfunnsrolle har utvilsomt endret seg fra etterkrigstiden, da folk sto i boligkø for å få seg tak over hodet. Vi har likevel nok av utfordringer på boligmarkedet også i 2012, noe sikkert mange av boligbyggelagenes over 800 000 medlemmer har erfart, sier adm. direktør i NBBL, Thor Eek.

Et hav av sektorer
Det finnes imidlertid eksempler på samvirkeforetak i et utall bransjer - alt fra barnehagedrift og pleiehjem til arkitektkontor, dagligvarebutikker og festivalvirksomhet og kredittforetak. Sistnevnte er ikke utbredt her til lands, men i land som USA og Frankrike er det vanlig å organisere banker og finansinstitusjoner som kooperativer.

Blant de mest kjente i Europa kan nevnes Credit Agricol (Frankrike) og Rabobank (Nederland) - begge solide banker med god kredittrating internasjonalt. I Norge er nok disse best kjent som hovedsponsor for store, profesjonelle sykkellag, kanskje spesielt Credit Agricol, hvor nordmannen Thor Hushovd tidligere var lagkaptein.

Flytter pengene
I kjølvannet av den amerikanske finanskrisen har Move Your Money Project jobbet for å få flest mulig til å flytte innskuddene sine over til kooperative banker, kredittforetak og lokale finansinstitusjoner.

Bevegelsen har oppstått som en protest mot at de store finansinstitusjonene har holdt fram med å ta ut store profitter og gjennomføre risikable investeringer selv i etterkant av de enorme redningspakkene fra myndighetenes side. Hittil har 4 millioner kontoer blitt flyttet fra de store Wall Street- bankene, og det er ventet at ytterligere 12 millioner kontoer vil ta samme veien de kommende to årene.

Utdanner
På tross av at kooperativ virksomhet har et stort omfang i Norge, er det forsvinnende lite oppmerksomhet rundt kooperativ selskapsøkonomi i ulike deler av «akademia». I 2012 har Handelshøyskolen BI og Samvirkesenteret ambisjon om å rette litt opp i denne ubalansen ved i fellesskap å tilby studieprogrammet ”Samvirker som organisasjonsform - i krevende markeder”. Kurset er planlagt som et 7,5 studiepoengs kurs på bachelornivå og retter seg særlig mot ledere, mellomledere og tillitsvalgte i samvirkeorganisasjoner.

- Jeg håper dette studieprogrammet sammen med samvirkeåret 2012 vil føre til at flere her til lands får opp øynene for de muligheter og fordeler samvirke som foretaksform gir, sier Thor Eek i NBBL.